獵頭行業是一個新興產業，但因近年來中國發展過快，各方面并沒有做好相應的準備，機構和隊伍良莠不齊，市場潛力大尚處培育期。
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近兩個月來，看到自己所熟識的10多家獵頭公司先后關門，或轉行或倒閉，作為同行的張善新，心情不免悵然。
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張善新是北京維新方略企業管理顧問有限公司的合伙人，而北京維新方略企業管理顧問有限公司經過多年的發展，目前擁有獵頭顧問數十名，并在武漢有自己的分公司，在業內也算是頗有名氣。獵頭行業在近20年的發展過程中存在著很多問題，此次由于經濟不景氣對獵頭行業產生了很大的影響，以此為契機獵頭行業面臨再次洗牌。
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發展迅猛但“南橘北枳”
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獵頭行業是一個新興產業，也是一個知識型朝陽產業。
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“獵頭”(headhunting)原意是指古代部落之間爭斗時，勝利者將對方首領的人頭帶回，作為一種戰利品。中國香港地區最早將其直譯為“獵頭”，意指對高級人才的訪尋、搜羅和調配行為，被獵取的對象，往往被稱之為“被獵”或“獵物” (be-hunted)。
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據前瞻網記者了解，在歐美等發達國家，不少獵頭公司與跨國公司有著密切的聯系，以成熟的人才渠道、專業化的技術手段，承擔了企業招募“將帥之才”的職責。一些國家政府也開始大力支持本國的獵頭業在世界范圍內實施外國高級人才“凍結”戰略，如韓國政府發放“金卡”，允許外國工程師和電腦編程人員在韓國居留10年，希望以此吸引20萬高科技人才;芬蘭對掌握先進技術的高收入外國人實行特別稅率制度，征稅率僅為35%，遠遠低于該國所得稅最高稅率60%的規定。
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所有這些，無疑為獵頭業提供了廣闊的發展空間，也使得“獵頭”概念在西方深入人心。
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國內最早的獵頭公司是1992年成立的，之后便迅速發展。從全國來看，以北京、上海、廣州、深圳等核心城市最先開始出現獵頭公司，并成倍遞增，國外的獵頭公司也開始大量地進駐中國，獵頭市場在中國迅速膨脹起來。
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獵頭行業在中國經歷了“大躍進式”的發展。中國到底有多少獵頭公司?沒有人能給出一個具體的數字，除少部分具有正規資質的以獵頭業務為主的公司外，還存在著大量的以獵頭服務為主的“咨詢公司”，甚至是掛靠在某些公司下的小“獵頭團伙”。某獵頭機構給出的數字是：在北京市場，2008年底因為經濟危機的原因，獵頭公司從大約3000家，迅速減少到大約800家，2010年開始隨著國內經濟的好轉，獵頭公司又得到了快速發展，目前在北京所有從事獵頭服務的正規與不正規的公司，參考數字是10000家。
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據前瞻網記者了解，目前國內各類從事獵頭業務的機構應該在20000家，在過去發展比較好的年份，部分獵頭公司曾有過每年增長80%—100%的日子。
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也許正是因為獵頭行業甫一進入中國發展過快，各方面并沒有做好相應的準備，獵頭行業在進入中國后也有些變味兒，有些“南橘北枳”。
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在歐美發達國家獵頭行業屬于高端服務業，與律師事務所、會計師事務所有著相同的社會地位。而在國內由于從業者素質及其不正當競爭等因素，越來越使得獵頭行業向低端靠近，接近與勞務中介的社會身份。讓獵頭行業失去了“促進高端人才流動”的本質。
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相反，進入國內的部分國際獵頭公司更好地履行了自己“獵頭”的本職職能。所以他們的業績也頗為突出。北京維新方略企業管理顧問有限公司提供的數字顯示，“在國內本土獵頭公司數量盡管占90%，國外公司只占10%，但是后者卻占到國內獵頭市場份額的50%”。
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機構和隊伍良莠不齊
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與歐美國家獵頭業已有半個多世紀的發展歷史相比，中國獵頭行業因為起步晚相比較還有較大的差距。整個獵頭行業，無論機構和從業人員均顯得有些稚嫩，甚而是良莠不齊。
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獵頭行業的市場準入門檻相對較低，這也是大大小小的獵頭公司如雨后春筍一般紛紛誕生的原因。三兩個人，幾張桌子，幾部電話，幾份數據，一個獵頭公司就開張了。
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獵頭顧問水平普遍偏低，是國內獵頭行業目前突出的問題之一。國內民營獵頭公司，即使是做到前幾名的年營收過億的幾家，也沒有多少資深的獵頭顧問，多數獵頭公司往往通過大量招應屆畢業生，經過快速培訓，然后扔到獵頭公司的流水線上。
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在北京，獵頭行業從業人員以?？茷橹鳎駨埳菩逻@樣擁有研究生學歷的少之又少。相比較北京，上海的獵頭行業由于面對的外企較多，從業人員多數為本科學歷，整體隊伍素質比北京高一個層次。
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據前瞻網記者了解，在獵頭行業成熟的國家，一般獵頭顧問專門負責某一個行業人才的獵取，年齡多是很大很大，擁有良好教育背景(如有MBA、碩士甚至博士學位)，原先都在別的行業中已擔任過相當高的職位，對這一行業有深刻認識，有豐富的管理經驗和社會閱歷進入獵頭界后便能以該行業的行家和人力資源專家雙重優勢提供服務。
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國內獵頭行業因起步晚，一般獵頭顧問在其他行業也只有三五年的從業經驗，獵頭自身素質尚且不足，對用人企業所在行業了解不深，與用人企業高層的溝通存在困難，這都影響了獵頭行業的發展。
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獵頭行業服務無規范、無標準，公司規模普遍較小，是目前獵頭行業另一突出問題。每個公司提供的服務都不一樣，只有一些相對正規的公司，會參考國外優秀獵頭公司的服務制作自己的標準，因此國內獵頭行業缺少品牌公司。
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任何市場在合適的時候，會逐漸出現幾個優秀的品牌，出現一些具有行業影響力的知名公司，而國內獵頭市場目前尚沒有一家這樣的企業。
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據前瞻網記者了解，目前北京獵頭顧問超過百人的獵頭公司應該只有兩家，而與有能力與外企直接交流和進行業務來往的也只是在十多家。
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由于獵頭行業的魚龍混雜，使得獵頭市場變得混亂。某些小獵頭公司、甚至沒有公司平臺的人員也在從事所謂的獵頭業務，給獵頭行業的健康發展帶來了很多的消極影響。小型或微型獵頭常以極低的費率簽單;簽單前不顧事實什么都敢承諾，但實際履約效果很差;服務水平和質量低下;后續服務不到位等，不僅可能會耽誤企業急需人才的招聘，影響候選人的職業發展，同時也影響了客戶、候選人對獵頭行業的看法，敗壞了獵頭行業的整體聲譽和形象。
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張善新對當前國內獵頭行業市場總結出數個混亂現象：一是大打價格戰，國際慣例是每做一單，一般抽取候選人年薪酬的三分之一作為傭金，而國內市場由于惡性競爭，競相壓價，最低至15%;二是免收預付費，往往形成幾家獵頭公司共同做一個單子，讓獵頭公司承擔了全部的風險;三是黑獵頭泛濫，“三無”獵頭(即沒有《工商營業執照》、《稅務登記證》和《人力資源服務許可證》)，只有一二個顧問，靠關系獲單，或者干脆和公司人力資源職員合作，雙方分成，與候選人串通相互庇護，以獲得利益為主，有些企業為了節省成本，明知道有害，仍然與黑獵頭合作，一到有傷害，就責怪行業太亂。目前黑獵頭占總數的8.3%，嚴重影響獵頭行業的發展;四是偽獵頭亂規，打著獵頭的名義，假稱挖人，盜取其他企業的商業秘密，獲取商業資料。
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北京維新方略企業管理顧問有限公司提供了另外相關參考數字：2006年國內獵頭公司外資獵頭占8.7%;合資獵頭占2.6%;國有獵頭占25.4%;民營獵頭占48.6%;地下獵頭6.4%;黑獵頭8.3%。直到今天，這一狀況基本上依然如此。
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也正是由于獵頭公司良莠不齊，以及從業人員素質不高，導致部分獵頭公司抗風險能力低下，一旦市場有微小的不利變化，往往就難以維持，紛紛倒閉。
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